影片改編自法國著名書信體小說《Les Liaisons dangereuses》，此書由175封信構成，講述法國大革命前上流貴族復雜的男女關系該著作出版后曾兩度被禁，但頗受藝術界重視，曾13次被改編為舞臺劇、電影以及電視劇，在韓國就曾被翻拍成《丑聞》，由裴勇俊擔任主演。據悉，經嚴歌苓改編后的故事背景鎖定上世紀30年代的上海，講述了張柏芝飾演的著名女星莫婕妤與張東健飾演的富家公子謝易梵在亂世中重逢，因張東健在淪陷的上海邂逅了章子怡飾演的杜芬玉，莫婕妤因嫉妒心重而施計加害兩人，而隨著抗日運動的爆發，三人的愛恨情仇也隨戰火消逝。