八十年代末，北方小鎮金水河，通過勤勞致富的個體戶們手里有了閑錢。聰明但是經常好做夢的劉奇思給大伙出了個“錢生錢”的好主意，那就是造飛機賣專利。在劉奇思好哥們五里香烤雞店老板金守財的大力倡導下，大伙紛紛入股這個“高科技”項目，都夢想著飛機造成后能夠一本萬利。劉奇思日夜操勞，飛機還真的造成了形，盡管做工比較粗糙。飛機預期試飛，但是專家沒有來，劉隱瞞了事實，忽悠著大伙敲鑼打鼓的迎接飛機試飛，不料沒有成功，栽了下來。這一栽，使那些投資的老鄉們的錢立即變為泡影。劉奇思雖說沒被摔死，卻被鄉親們追得走投無路，老婆也跟他離了婚。他把三歲的女兒劉殊妹托付給了金守財，說是要去找外地繼承遺產回來還債。劉奇思一走音信全無，金守財自然成了債主們的靶子，無奈之下金守財開始裝瘋。日子一長，金守財意識到裝瘋也不是長久之計，他帶著老婆馬翠蘭，七歲的兒子金剛兆和劉殊妹，遠走他鄉，來到江南的一個小城。夫妻倆白手起家，歷經千辛萬苦終于又經營起了一家燒烤店。兩口子對待劉殊妹視如己出，極為疼愛，給劉殊妹改名為金留。金留從小乖巧精靈，對金守財夫婦和哥哥體貼入微，成為金家不可缺少的活寶。金留高考那年，金剛兆考上了法律系的研究生，金留為了不給父母增添經濟上的負擔，故意制造出一起“私奔”的事端，被學校開除，放棄了上大學的機會，幫著金守財經營起小店，并自封為燒烤店的執行董事。這件事卻成了金守財夫婦的一塊心病。金剛兆研究生畢業后進了法院，成為金家的驕傲。金留和父母本著誠信經營的原則，買賣做得也十分紅火。自從金剛兆的女友唐小燕到訪金家，金剛兆轉眼也到了該交女朋友的歲數，但老兩口卻像鐵公雞似的一毛不拔，最終導致了唐小燕移情別戀。金守財甚至因積勞成疾病倒了，都不愿花錢去醫院看病。金剛兆遭受了初戀失敗的打擊，精神恍惚，致使工作上出錯，被迫離開了法院。金留鼓勵哥哥東山再起，從事律師這一職業。金剛兆為了跟同學繼紅敘合開律師事務所而四處籌錢，老兩口卻還是一毛不拔。金留最后給老兩口下了結論，跟爹媽要啥都行，就是別要錢，因為他們拿錢不當錢，當命！兄妹倆始終不明白，老兩口為什么不在關鍵的時候幫兒子一把，家里的錢到底都去了哪里？[1]演職員表