1945年，抗日戰爭剛剛結束，蔣介石在美帝國主義的直接支持下，將幾十萬美式裝備的國民黨軍隊運往東北。黨中央為建立人民空軍，從延安派一批干部到東北。到了東北牡丹江后，他們立即籌備建立航空學校。惟一的機務隊長趙航因負重傷還留在醫院。新從國民黨起義過來的飛行教員蔡杰飛，望著眼前的廢墟和剛從陸軍調來、文化水平不高的學員，心里感到失望。以飛行大隊長劉凱為首的一批干部，在政委黃平的堅強領導下，信心十足，決心在廢墟上建起第一所航空學校。他們不顧嚴寒，在瓦礫堆上修筑校舍，填平機場，搜集破舊的航空器材，修復從日寇手中繳獲來的破飛機。學員們以無比堅強的毅力，攻下文化堡壘，闖過理論關。正要試飛的時候，僅有的一架初級教練機摔壞，汽油存量越來越少。于是，在越過初、中級教練機直飛高級教練機的訓練方法上，用酒精代替汽油的大膽創舉上，人們展開了辯論。這時，敵人向我解放軍大舉進攻，學員求戰心切，有人要求離開學校回到陸軍。這樣更堅定了干部們建立航空學校的決心。春暖花開，學員們第一次上了天，進行了一次“感覺飛行”。敵人妄想把人民空軍扼死在搖籃里，派大批飛機進行偷襲，炸毀油庫。學員林小剛奮不顧身，在搶救汽油的烈火中犧牲了。敵人的陰謀落空了，人們的斗志越戰越強。有嚴重守舊思想的蔡杰飛看到人們的英勇行為，從中受到教育。學員們憑著敢想敢做的精神，在嚴酷的戰爭環境里，依靠廣大人民群眾的支援，沖破重重難關，終于把第一座航空學校建立起來了，把一群沒有念過幾天書、但久經戰爭考驗的革命戰士培養成優秀的航空員，為人民空軍的建設打下了基礎，為“今后正式建立空軍培養了一批種子”。